Importance de la production fourragère

Plus que la surface occupée par une branche d’activité, c'est le revenu qu'elle génère qui est important pour l'agriculteur. A cet égard aussi, l'importance de la production fourragère est grande. Contrairement aux données relatives aux surfaces, l'importance économique ne peut toutefois pas être déduite directement des statistiques disponibles. La valeur totale de la production de biens agricoles était de 10,2 milliards de CHF en 2023 (estimation).

Les herbages fournissent de loin la plus grande partie du fourrage pour le bétail consommant des fourrages grossiers. En tant que « précurseurs » de la production animale, les fourrages grossiers ne peuvent toutefois pas se voir attribuer une valeur propre, car la production des animaux consommant des fourrages grossiers ne peut pas être facilement subdivisée en deux parties: «livraison de fourrages grossiers internes et externes à l'exploitation» et «élevage proprement dit».
On se contente souvent d'attribuer à la production fourragère environ la moitié de la valeur de production du système «Bétail consommant des fourrages grossiers, y compris sa base de fourrages grossiers» (2023: la moitié d'environ 5.0 milliards de CHF). Comparés aux autres productions végétales, ces 2.5 milliards de CHF estimés se situent au même niveau que la valeur de production des cultures spéciales (légumes, fruits, vin) et sont environ trois fois plus élevés que celle des grandes cultures ( ~0.85 milliard).

La production fourragère a une importance économique indirecte particulière pour un autre secteur important de l'économie suisse: le tourisme. Le succès de ce dernier dépend notamment de la possibilité d'offrir ses prestations dans un paysage rural attrayant et intact. Les herbages exploités conformément aux conditions locales, les paysages ouverts dans les régions de montagne grâce aux prairies et aux pâturages, la vision d’animaux au pâturage et l'offre abondante de produits fabriqués dans le respect de la nature contribuent largement à l'attrait de la Suisse auprès des touristes suisses et étrangers.