Sauge des prés

Résumé

Plante de faible valeur fourragère, mal consommée avec des tiges grossières. Peut être dominante sur d’anciennes surfaces cultivées en zone sèche où les graminées sont rares.
Plante indicatrice des prairies de haute valeur écologique utilisées tardivement (plante des prairies à faner).
Espèce indicatrice du niveau de qualité II dans les surfaces de promotion de la biodiversité.

Images

Port, aspect, longévité

30 – 60 cm de hauteur. Plante avec une odeur de sauge typique et légèrement aromatique.
Une ou plusieurs tiges vigoureuses, souvent ramifiée dans leur partie supérieure avec des feuilles opposées, se développent à partir d’une rosette de feuilles; tiges très poilues en haut, peu poilues en bas, portant une inflorescence en forme de grappe lâche.
Les feuilles de la base forment une rosette plaquée au sol. Elles sont pétiolées, ovales à lancéolées, échancrées en forme de cœur près du pétiole, avec un bord très irrégulièrement denté. La face supérieure de la feuille est ridée, légèrement poilue; la face inférieure montre un réseau de nervures très saillantes et poilues.
Les fleurs sont disposées par étages, bleu foncé à violette, rarement rougeâtre ou blanches, avec une lèvre supérieure bien visible en forme de croissant. La sauge des prés fleurit au printemps et en été.
Enracinement : racine pivotante épaisse et lignifiée avec de fortes racines latérales pouvant descendre à 150 cm de profondeur.
Plante pérenne.

Exigences écologiques, distribution

Répandue de la plaine jusqu’à l’étage montagnard supérieur, sur les sols secs, perméables, maigres à modérément pourvus en éléments nutritifs; apprécie les endroits ensoleillés et riches en calcaire. Surtout dans les prairies à brome dressé et les prairies à fromental et à avoine jaunâtre peu intensives dans les endroits secs. Présente aussi dans les pâturages.
Souvent sur les bords de routes et les talus.

Réaction aux pratiques agricoles

Cette espèce intéressante d’un point de vue écologique doit être en principe conservée. Elle est favorisée par une première utilisation tardive et par une fertilisation tout au plus modérée.
La sauge des prés se multiplie principalement par les graines dont la formation est entravée par une première coupe précoce.

Valeur fourragère

Plante de faible valeur. La sauge des prés est à peine consommée au pâturage et comme fourrage vert, en raison surtout de sa forte pilosité et de sa lignification précoce.
Les feuilles s’émiettent lors du séchage; les tiges sont grossières et encombrantes.
La sauge des prés peut être dominante sur d’anciennes surfaces cultivées en zone sèche où les graminées ont de la peine à s’installer.

Espèce indicatrice (la forme sauvage) des surfaces de promotion de la biodiversité (SPB) pour le niveau de qualité II dans ...

les prairies extensives, peu intensives et surfaces à litière,
les pâturages extensifs et pâturages boisés,
les surfaces herbagères et surfaces à litière riches en espèces en zone d’estivage.

Valeur écologique

Fournit des quantités importantes de pollen à toute une série d’espèces d’abeilles. Le nectar de ses fleurs est apprécié par les bourdons et les papillons, plante-hôte pour les charançons et les méligèthes.

Utilisation dans les mélanges

Des écotypes indigènes sont utilisés dans les mélanges pour les prairies à faner riches en fleurs (sauf Mst Humida).

Pour plus d’information

► Plantes fleuries des prairies permanentes (8.1.7) – fiche Sauges des prés.