Cresta di gallo comune

In sintesi

Pianta emiparassita e leggermente tossica che, dal lato foraggero, vale poco o nulla. Tollerata purché rimanga al di sotto del 2% nella composizione botanica della cotica erbosa.
Uno sfalcio precoce (prima della fioritura), da ripetersi dopo alcuni anni, è sufficiente per combatterlo efficacemente. Questa strategia di contenimento può entrare in contrasto con le disposizioni gestionali sulle superfici di promozione della biodiversità e su quelle che rientrano nella protezione della natura.
Specie indicatrice del livello qualitativo II in determinate superfici per la promozione della biodiversità (SPB).

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Morfologia e habitus

Presenta un pronunciato poliformismo stagionale.
Raggiunge 10 – 60 cm d’altezza. Fusto angoloso (tetragono), che termina con un infiorescenza a racemo. Pianta interamente ricoperta da una fitta peluria.
Foglie caulinari opposte (coppie adiacenti disposte a 90°), sessili, intere, lanceolate e con margine regolarmente dentato.
Brattee romboidali, con margine dentato e apice acuto.
Fiori gialli posti sopra le brattee o alle ascelle delle foglie caulinari. La fioritura si svolge da fine primavera all’estate. I frutti sono capsule tondeggianti, racchiuse in una vescicola che deriva dalla trasformazione del calice. Quando la pianta oscilla, i semi maturi si muovono, producendo un suono che ricorda quello di un sonaglio.
Il nome italiano della specie, cresta di gallo comune, fa riferimento alla presunta somiglianza del fiore con la testa di un gallo; in particolare, le brattee seghettate ne ricordano la cresta.
L’apparato radicale è caratterizzato da un sottile fittone, da cui si dipartono numerose radici laterali provviste di austori, tramite i quali la cresta di gallo comune assorbe acqua e sali minerali dalle radici delle graminacee circostanti.

Longevità e sviluppo

Esigenze pedoclimatiche e diffusione

Presenza da sporadica a diffusa dal fondovalle al piano alpino, su suoli freschi e mediamente dotati di elementi nutritivi.
Prospera per lo più nei prati falciati tardivamente, quali quelli a erba altissima, ad avena bionda e a festuca rossa e agrostide rossa, nel pascolo a coda di cane sottosfruttati e nei terreni da strame. Può diventare dominante.
Praticamente assente dai pascoli.

Gestione e modifica della cotica erbosa

Lo sfalcio precoce (prima della sua fioritura) lo contrasta efficacemente, perché ne impedisce la disseminazione. Va ripetuto ogni 3-5 anni.
Lo sfalcio precoce può entrare in contrasto con le disposizioni gestionali sulle superfici di promozione della biodiversità e su quelle che rientrano nella protezione della natura.
L’incremento della concimazione non basta, da solo, a ridurne la presenza.

Valore foraggero

Scarso:
- è poco produttiva e abbassa la resa delle altre foraggere, perché, in quanto emiparassita, sottrae acqua e elementi minerali dalle radici delle piante circostanti (specialmente se graminacee),
- non è appetita dal bestiame; diviene dura e grossolana,
- contiene un glicoside leggermente tossico e infiammatorio che, quando la pianta supera il 2% nella razione foraggera, causa problemi digestivi e diarrea.

Specie indicatrice del livello qualitativo II nelle superfici per la promozione della biodiversità (SPB), quali:

prati estensivi, prati poco intensivi e terreni da strame (unicamente per la valutazione del potenziale biologico),
pascoli estensivi e pascoli boschivi.

Valore ecologico

Può favorire l’instaurarsi di una composizione botanica tipica dei prati magri, in quanto parassita le graminacee.
Fonte alimentare per i bombi.

Informazioni aggiuntive

Scheda informativa